“真是好字！”吴宽道。“多谢谢老大人割爱了。”

谢棠道：“老大人为国劳心劳力，此画能得到老大人的赏识，也算是这画作的幸运了。”

吴宽和谢棠聊得气氛不错，没过多久，南直隶的贡生前来拜访。谢棠很有眼色地退开，去和徐文省，花寒清和韩涛说话去了。

毕竟人家是同乡，是天然的政治联盟。

他是李东阳的弟子，吴宽就算和他有一场座师之谊也就不过如此了。

他没必要在这里缠着人家说话，惹人心生嫌弃。

华盖殿外

几个礼部的郎中和司礼监的少监拿着名册点名核对。被唱名的贡生上前由礼部官员查看。他们将来人的面貌与名册上的一一核实，防止有人作出替考之事。

因为每年的贡生都有三四百人，因此察看的时间也不短。此时正是二月，春寒料峭、乍暖还寒。天气的确寒冷。不过好在今年这些贡生的家境还算可以，大家穿的都还算厚实。因此也没有出现往年在唱名时被冻晕过去的事情。

谢家谢迁、谢迪和谢正都是参加过科举的，经验丰富。早早地就寻出一块极好的雪狼皮，做成了一件雪白色的大氅给谢棠穿着。如今他轻裘缓带，站在保和殿外等待。长身玉立。当真是一位翩翩佳公子。

他站在贡生们的第一位，光是风姿，就让人心驰。

等到司礼监少监唱完名后，派了一个小黄门进去禀告。没过多久，殿内走出一位着红色锦缎太监服的大太监，正是陛下身边的英云大伴。

这位英大伴道：“陛下召见诸位贡士觐见。”

众人行礼道：“谨遵陛下旨意。”

第56章

众人敛裾轻声走进华美庄严的华盖殿。低头垂手按照礼部官员教导的规矩向御座上的天子行礼。天子叫了起后才起身, 垂着头不敢直面君颜。

主考官吴宽在时辰到了后带领诸位贡生祭拜至圣先师孔子，念完祝词后点燃上三注龙涎香。

弘治帝在众人祭拜完孔子后对吴宽点头。吴宽捻起殿试计时的香，插到黄金制成的香插里。

英云大伴带着一众司礼少监督引领众生进入考场, 安排他们逐一落座。

殿试时的座位顺序, 是按照会试名次排列的。谢棠作为会元, 自然坐在第一张距离御座最近的椅子上。

须臾，素白宣纸被发了下来，上面的墨字是殿试的题目。

只见上面写着：帝王治天下, 以仁义行天意思。追溯古仁德圣贤君主。尧舜禹汤，唐宗宋祖。莫不以仁爱之心治天下。朕自临祚, 焚膏继晷, 不敢稍有懈怠。唯恐置天下于水火, 堕祖宗之遗风。民为邦本，本固邦宁。民生之事在于粮秣。今向诸生问策，天大寒，北疆常饥馑, 当何如？

谢棠看着那行墨字，沉吟了许久, 撩起袖子磨起了桌子上的墨锭。